Géminides : une pluie d'étoiles filantes dans le ciel des Hauts-de-France

Souvent éclipsées par les célèbres Perséides d’août, les Géminides offrent pourtant un spectacle tout aussi éblouissant. Leur signature : des traînées lumineuses, parfois teintées de vert. Lors du pic d’activité, le taux horaire de météores pourrait atteindre entre 120 et 150 par heure au plus fort, avec une moyenne de 60 à 75 météores visibles.

Les Géminides sont observables à l’œil nu et ne nécessitent aucun équipement spécifique. Bien que visibles dès minuit, la NASA recommande de privilégier les heures précédant l’aube, notamment après 4 heures du matin, pour une expérience optimale.

Pour les localiser, il suffit de repérer la constellation des Gémeaux, identifiable par ses deux étoiles principales, Castor et Pollux, situées non loin de la constellation d’Orion. Mais attention : il n’est pas nécessaire de fixer exclusivement cette zone, les étoiles filantes des Géminides traversent tout le ciel nocturne.

La pleine lune, prévue cette nuit-là, pourrait gêner l’observation. Pour maximiser vos chances, éloignez-vous des sources de pollution lumineuse et essayez de masquer la lumière de la Lune derrière un obstacle naturel ou artificiel, comme un arbre ou un bâtiment.

Les Géminides se distinguent par leur origine atypique. Contrairement à la plupart des pluies d’étoiles filantes, issues de comètes, celles-ci proviennent d’un astéroïde : 3200 Phaethon. Les astéroïdes sont composés de métaux et de roches, alors que les comètes contiennent également de la glace et des poussières. Cette particularité rend les Géminides uniques parmi les pluies annuelles. Préparez-vous à lever les yeux au ciel pour admirer l’une des plus belles merveilles de l’hiver.